Digitale dokter deel van het totale pakket van de zorg

Uit: Utrechts Dagblad 24 september 2004
Door Nicole van Schaik

De digitale dokter vervangt de nodeloos tijdsverliezende telefoontjes naar de dokter in de toekomst. Door een mailtje te sturen naar een digitale dokter, hoeft de patiënt niet meer lang te wachten aan de telefoon en wordt dus snel geholpen. Tegen een betaling van  twaalf euro krijgt de patiënt binnen 24 uur bericht terug.

Dit zegt emaildokter en huisarts Robert  Mol. Sinds 2001 heeft Mol zijn eigen website als digitale dokter. Er wordt veel gebruik gemaakt van de site. Vanaf vorig jaar augustus tot augustus dit jaar, heeft de emaildokter 672 mails gekregen. Hiervan waren 628 mails op medisch gebied, waarvan 65 procent een vaste huisarts heeft. Twintig mails bevatten vragen van Nederlanders die zich in het buitenland bevinden en 44 mails gingen over werkstukken of interviews.
De patiënten verschillen, maar vooral jonge vrouwen van rond de twintig jaar en mannen boven de 65 jaar stellen vragen aan Mol. “De jonge vrouwen vinden het gemakkelijker om een vraag aan mij te stellen via de e-mail, dan om naar de dokter te gaan met hun probleem. Ditzelfde geldt voor mannen boven de 65. Zij worden niet graag door een jonge vrouwelijke dokter geholpen, omdat hun problemen meestal te maken hebben met erectieproblemen”, legt Mol uit. Er worden vooral veel vragen gesteld over menstruatieproblemen, antidepressiva problemen, haargroei- en afvalproblemen.
Of de digitale dokter sites nu effect hebben, is volgens Mol wel zeker. “Ik heb 389 van mijn mails telefonisch kunnen afhandelen. Dat is 62 procent van mijn patiënten. 208 mensen hebben een persoonlijk consult moeten plegen. Dat is 33 procent van mijn patiënten. En vijf procent, 31 patiënten, heb ik kunnen helpen door het beantwoorden van hun e-mail met een e-mail.”

Volgens Mol is er zich een nieuwe patiënt aan het ontwikkelen. “Er ontstaat een nieuwe patiënt, die een betrouwbare dokter zoekt. Maar de patiënt wil ook niet teveel kosten betalen door naar de dokter te gaan. Ze willen snel en efficiënt behandeld worden. Dit kan door middel van de digitale dokter”, beweert de emaildokter.

Fulco Seegers van de Landelijke Huisartsen Vereniging (LHV) vindt dat de digitale dokter een “welkome aanvulling” is op het totale pakket van de zorg. “Internet is een extra mogelijkheid om zorg te verlenen. Dit vinden wij een welkome aanvulling op het totale pakket”, zegt Seegers. Het aantal consulten is niet afgenomen door de komst van dokters op het internet. “Het aantal bezoeken aan de dokter is gelijk gebleven. Elk jaar zijn er zo'n honderd miljoen consulten. Als daarvan bijvoorbeeld vijfhonderd mensen gebruik maken van de digitale dokter, zien wij geen afname”, aldus Seegers.
Toch denkt Seegers niet dat het mailen naar een dokter goed werkt. “Het daadwerkelijk zien van een patiënt is van wezenlijk belang. Ze kunnen via de mail zeggen dat het heel slecht gaat, maar wat is slecht?”, vraagt hij zich af, ”Mensen kunnen soms overdrijven. Dat is het gevaar van internet en dus de cliënt niet zien.” Om dit gevaar te beperken, moet de patiënt zijn telefoonnummer invoeren bij het mailtje, zodat de dokter kan terugbellen. Hierover zegt Seegers:”Als de patiënt geen telefoonnummer of adres bijvoegt, dan zou de digitale dokter hem niet in behandeling moeten nemen.”
Seegers ziet het niet zitten om huisartsen te vervangen voor de digitale dokter. “De patiënt moet zelf de keuze kunnen maken of hij naar de huisarts wil of de digitale dokter een mailtje wil sturen”, zegt hij.
Om goed gebruik van de digitale dokter te kunnen maken, moeten er controleersystemen met richtlijnen waar alle huisartsen zich aan moeten houden, worden ingezet. Wat die richtlijnen precies inhouden, kan Diederik van Meersbergen van de KNMG nog niet zeggen. “Aanstaande maandag vindt er een gesprek plaats over de inhoud van het controlesysteem”, zegt van Meersbergen. Binnen enkele maanden wordt er bekend wat de richtlijnen inhouden. Volgens emaildokter Mol is de belangrijkste richtlijn om een vaste prijs af te spreken tussen alle digitale dokters. “Zo weet de cliënt en de verzekeraar waar hij aan toe is”, aldus Mol.
Volgens van Meersbergen kan het systeem van de digitale dokter goed werken. “Sommige huisartsen onderhouden het contact met hun patiënten via e-mail. Dit is waardevol op een normaal contact. De digitale dokter, waar iedereen vragen aan kan stellen, is een goede aanvulling op de reguliere zorg”, zegt van Meersbergen.
Toch denkt hij niet dat de digitale dokter de huisartsen zal vervangen in de toekomst. “Vooral in spoedsituaties werkt dit systeem niet goed. Voorlopig niet in ieder geval”, aldus van Meersbergen.